矿石的粉碎，就是大块的矿石或者待处理的矿石，借助于外力的作用，克服其内部分子间力而破碎，使矿块粒度逐渐缩小的过程。在选矿工艺过程中，矿石粉碎通常分为碎矿(粗粒阶段)和磨矿(细粒阶段)两大阶段。
在选矿厂，矿石的粉碎是选别作业之前必不可少的物料准备阶段。首先，选矿厂处理的矿石绝大多数都是有用矿物和脉石矿物紧密连生在一起，且常常成细粒乃至为细粒嵌布。只有将它们粉碎，充分解离出来，才能用现有的物理选矿方法将它们富集。其次，一切物理选矿方法都受到粒度的限制，粒度过粗(有用矿物与脉石未实现解离)或粒度过细(即过粉碎的为细粒)都不能进行有效分选。在选矿厂各环节中，矿石粉碎又是费用 的过程，是构成选矿厂投资和生产成本的重要部分。因此，矿石粉碎作业的基本任务是为选别作业提供适宜入选物料，破碎过程工作好坏，就直接影响选矿的技术和经济指标。